北宋仁宗年间,福安县城内住着兄弟两人,分家几年后境况各异。哥哥章达德一副穷书生脾气,坐吃山空,更加家境贫寒。好在妻子黄蕙娘勤俭俭朴,女儿玉姬也十分孝顺,日子过得还算数人与自然。

弟弟章达道经营有方,内敛接济兄长,意外年仅二十五岁就突然患病亡故。留给贤妻陈顺娥与婢妾徐妙兰死守着一个院落,除惟一的老仆外,身旁连一个子女都没。

陈顺娥端庄静雅,姿色秀丽。妙兰年龄于是以十八,相貌堪称洁白芬馨。

她们二人共处得也十分亲密。特别是在是顺娥,心中缅怀亡夫,每当丈夫生日或去世周年的时候,甚至有时逢初一、十五,她都请求近郊龙宝寺的高僧一清来念经祈祷。

既要求矢志诚信,无论谁提到再嫁之事,顺娥皆都正色断然拒绝。一天,顺娥的兄长陈大方又来看望她,说道达德曾与自己商议,指出只有再嫁才能使她免遭孤苦,实属将来考虑到。这种劝说顺娥虽已听过多次、谢绝多次,但知道何故,今天一听得却潸然泪下。

她断断续续地低语道:“你,你们……,心意我明白。可是我想要,能否做既不再嫁,又免遭寂寞,还可保有这份家业,……怎么会就别无他法了么?”陈大方于是告知妹妹有什么好主意。绝望许久,顺娥才将憋在心里好几天的心事道出出来。原本,陈大方的次子元卿聪明伶俐,读书勤奋,顺娥明确提出愿收他为养子,这样自己也却是后继有人。

大方听罢满心欢喜,接连夸赞妹妹端庄明敏,如此真为堪称是一举两得。于是他将此事告诉他了章达德,不料刚刚提到领养之事,章达德就愤愤不平,一板一眼地布道:“家业,章姓的家业,陈氏焉得承继?本朝大法明载,禁养异姓男孩为子,违者当责。

你们竟敢……”大方听得后讶异,旋即上前起身。次月初一上午,日头早已挂上了树梢。

老仆洒扫院子后,做菜清除炊具去了。徐妙兰梳妆完,于是以打算出屋,剌听得有人连声喊出”章娘子”。

隔窗望见,闻是一个清和尚应约来超度亡灵,于是以车站在院中。妙兰急忙让高僧稍候,姗姗移步南北夫人顺娥房里。

片刻,不见她急匆匆跑出厅堂向外惊叹:“啊呀呀,了不得啦,娘子被人杀死……杀掉啦!”隔舍的章达德夫妇闻声赶到,立刻为首杨家仆去叫陈大方。章达德走对一明说道:“今日不念经了,挑担慢回头!”又特地驱赶门外人群,劝慰正在抽泣的妙兰。陈大方进院,没理会达德夫妇,的路奔向妹妹卧室。

看到顺娥尸体横躺在床前,血肉模糊,唯独头颅不翼而飞。他忍痛悲伤,一语并未放,心想“娥妹服饰原始,室内器物齐全,非奸非盗,这岂不很离奇?”就让就让,猛地直言羚羊了身旁达德一眼。说道:“我已报案,待官府公安部门。

”福安县衙的役吏再行勘查现场,后告知了有关亲属人等,因理不来头绪,只好将记录文字递交知县完事。知县尹皓此时已收到陈大方诉状,加之耳闻当街百姓的纷纷议论,就将章达德订为图财害命嫌疑犯,逮捕入牢候审。

但无罪证,连头颅行踪也不获知,如此人命重案,之后及时按程序请示。刚好,当时任监察御史的包拯于是以巡按到了福宁州。他在试卷后,当面请示由知府贺崇雅内亲判,限期回禀。贺知府首先向陈大方查找,回答了章达德有作案动机与条件外,其他还有何人怀疑。

陈大方告诉,老仆年迈憨厚,会行奸或窃物;妙兰即使好色,也无力砍伤藏头;一明和仍未进门,怎能害人行凶?只有达德想要占为己有家产,也许从侧门潜出,将头躲藏以致拿走。知府指出他谈得合乎情理。

府衙升堂断案,气氛庄严。惊堂木响起,知府大喝道:“章达德!还不赶紧从实招来!”跪伏在堂下的章达德接连跪,呼道:“小人有罪,小人事啊,欲大人明察!”又听得”头藏何处?”章达德都矢口否认。于是搬到来三根夹棍,夹住脚脖处凸纳。达德被夹得汗流如雨,疼痛吐血,但还是连呼事。

次日又不严刑考讯,仍毫无结果。包拯看到禀告后,重复寻思,人犯即使口头招认,不取得头颅与凶器等罪证,亦无法结案。于是他要求仍由县衙根究,必要时再行出面内亲判,因此立刻批文给尹皓,严令尽早搜出首级,否则以最初勘验不可考是回答。这下尹知县可急坏了,懊悔计划案时没自己细心勘查现场,更加不应匆忙请示案情。

尹皓懦弱,就更为侵袭严刑拷打,导致章达德几次昏死过去。为免遭皮肉之厌,章达德只好口头招认有罪,但又真是首级下落。黄蕙娘和女儿玉姬,以前很少抛头露面,现家境不堪忍受为了度日,常常外背叛刺绣绢布,或恳求亲邻借贷钱物。

把筹来的银子都赠送给了狱卒,带上些好饭菜承托章达德日益虚弱的身体。一天,阴雨连绵。玉姬进哀看到父亲衣衫褴褛,面色如土,身上青一块紫一块的,禁不住含泪垂涕。

之后回答:“父亲啊,你什么时候才能蒙恩出狱。”达德于是低声告诉他说道:“县爷让把陈氏之头交还,只要有了头颅,令其其全尸葬,之后可申文敲我。

而我并未杀人,哪里去找人头?”玉姬听罢,悲痛地长声泪流满面。玉姬返回家中,面临慈母沉默无语,变得心事重重。

“哀内有类似情况吗?女儿为何比往日加倍忧伤?”蕙娘问道。“父亲说道,县太爷迫他交还人头,答允递了头就敲他入狱。可是这人头哪里去遍寻呢?我想要,为使爹爹免遭苦楚,还不如你将我的头割去,当成婶娘的头交去,以尽女儿的礼法。”玉姬这样对母亲问道。

母亲听得后急剧一怒,急忙捂住她的嘴说道:“千万不要谈这样的傻话。你已长至十六岁了,我于是以纳媒给你去找个富足人家,多索些聘为银,也许这对父亲雪冤的事有些协助。”玉姬边泣边之后说道:“父亲哀中苦难,母亲在家可怜,我安忍独自一人娶妻而贪求饱暖!聘为银花费尽了,哪里再行来钱?既不作了他人的媳妇,哪里还容得我再行去救回爹爹?我早已要求了,娘就待我睡觉时将头割去吧。

欲您了,我今生无法侍奉您老,轮回再报您养育之恩吧!”“我的儿啊,你千万别……”蕙娘一把将玉姬摇到怀里,泪溢满面,声音嘶哑:“你父亲没杀死你的婶娘,坚信老天终会留住。再说,你是亲骨肉,我怎舍不得动手做那种事!千万别说那些发狂话”。这一夜,母女俩谈到此事,相叙不眠,泣不成声。窗外,风习习,雨凄凄。

不料,尽管母亲警惕甚贤,玉姬仍趁其一不注意,于次日晌午悬梁自尽了。闻此情状,蕙娘哀痛欲绝。把玉姬抱下来后,仍然坐守到晚上二更加时分仍泪流深感。她告诉,爱女这样做到是出于孝顺,她的容颜很安静,或许抱定了要构建自己的遗愿。

历经犹豫,还是要求再行烧香祝祭,祈天福佑,旋即又砖褥盖衾,端详良久,蕙娘忍痛哀伤,拿起刀又拿起,拿起又拿起,最后发抖著手,连斧头多次,含泪费力割去了女儿的头,并包覆好,次日送往了县衙。尹皓午间关上包覆一看,既怒且善,在寓所踱步寻思:时过月余,头颅理所当然朽腐或变质,何故此头肉血鲜红?他虽有所疑,但随并转疑似善,立即派来手下师爷,暗地不作了一番商议。过了几日,尹知县将细心揣摩的呈请,连同附有供词的卷宗,以及头颅、凶器等物证,为首吏员悉数提交包在大人。囚犯章达德,亦同时押送至州,禁系候审。

包拯粗暇文卷,对其中疑点早已察觉到。特别是在面临女尸首级,看到血迹实干紫色,鲜血了泥土,却肤肌坚硬且异于粪,即几乎推断乃作伪所致。章达德跪伏堂前,不肯浮现。在“明镜高悬”匾下,巡按大人俯瞰人犯,本意欲一一问讯案情始末。

片刻,剌勃然背怒色。”大胆囚徒,为何又杀死一命,罪上加罪!”“不、不,小民交还陈氏头颅,恳求开恩。

”“人头乃是新的斩杀,还不敢抵赖。慢谈,它来自何处?”“这是淑女妻黄氏扣除,据传……”。

“传黄氏!”黄蕙娘押往,虽经拷讯,唯流泪深感,屡屡欲言又止,一直无法启口。包拯见状,宣告退堂,改日合议庭。日后几天,包拯分别传讯陈大方、徐妙兰以及老仆等人。

陈大方所述情形,仍与过去完全相同,但发现蕙娘交的不是顺娥之头。老仆告诉,主人遇害的前一晚,他并未找到院里有响动;当天早晨洒扫完,岂挂大门门拴,也没见和尚何时进院。妙兰看到人头,立刻认同是玉姬自杀身亡,一阵落泪流泪后,之后说道她曾听到东院隐隐传到哭声,又证实母女俩向来和好,决不有可能是蕙娘杀死亲身骨肉。

包公细心的检视头颅,察觉到脖项上有绳索纳过的痕迹。女儿自尽,何故割头冒替?其头新的阴,又何故血干沾泥?确实凶犯是谁,陈氏头骨现在哪里?和尚为何并未进屋即吐”章娘子”?包拯在驻地的书房里往返踱步,思来想去,连串的疑惑弥漫脑间。

忽然,他想起,黄氏既然已解释割交头颅的原委,尹皓违枉欺诈的行径就暴露无遗。于是他当面命令摘去该知县的乌纱帽,拘禁狱中待奏报论处。同时,让随从召蕙娘到侧厅,暗地方知,要想要其夫出狱,擒获得真为罪,必需想要办法协助官府侦查。

黄氏听罢,有些不解,但犹豫不决片刻后,还是点头应允了。次日,黄蕙娘坚决严寒,前往宝光寺祝福,佑神灵祈求。步入寺门,即见一块“三宝殿”大匾。

殿前站了个小僧,有两位香客从殿内走进。她回到神龛下,接过另部分僧拿着的几炷香,熄灭后放入炉里。

对着蒙山,边叩拜边暗地祈祷,求佛相救,尽早寻找顺娥的人头,以解法夫君厄难。刚刚打算去签投吉凶,就看到一个头戴袈纱的僧人,微笑着车站在签筒跟前。他年纪四十上下,面色黑红,眼珠咕噜乱转。

黄氏心想,这也许就是一明禅师吧。“善哉,阿弥陀佛!”略略欠身,就转身请求从签筒中提取签牌。黄氏张开纤粗壮手,将放的签条转交僧人。

僧人告诉此投“吉”,签辞为“”,乃“往大来,所失小而扣除大也”。蕙娘嫣然一笑,道了个万福。和尚说道:“庙外寒冷,供养用完了午膳再行回头不迟。

”蕙娘问道:“今日家中有事,以后不会经常来求大师关照。”不几天,蕙娘又到宝光寺祈祷,吊谏头,交毕香钱,椅子休息片刻,与一明多说道了些话,好像互相熟悉甚久。

对方劝说用餐,而蕙娘仍借故饯行。第三次敬香,天气炎热张鲁。蕙娘留给用餐。

在大殿后一间宽阔的屋里,小僧端上四盘素菜和一碗清汤后起身。蕙娘请求一明联合用饭,一明竟然连称:“不便、不便”。

只坐于桌旁嬉笑搭话。“子何恨无夫?凭你的姿色,再行去找个如意郎君岂不更佳!”“我的夫君罪已以定,仍未伏刑,有谁敢讨伐我这囚犯之妻?”“唉,你若肯与我好,交给终生丰衣足食,不嫁人何妨。”“师傅乃还俗之人,这难道不悦。

”说出间,饭可用完了。一明僧把她引进里屋,请求黄氏之后榻稍作休息。嘴上如此说道,自己却不解散屋去,反而顺势跪到床边,附近妇人,杀盯住单衫开口处的半露酥胸。

蕙娘向左挪动,和尚竟然挤迫至身旁逃跑右手,满脸堆笑,求交鱼水之欢。“大师敲认同些!”蕙娘取出手,车站抱住,佯作嗔怒。“日不从也得从。

”和尚上前再行用力按钮双肩,但被冲出。此时一明竟然高举刀来,喝道“从就杀死了你。过去有人不敢镇压的,我之后砍死死后割去她的头,你怎么会不怕吗?”蕙娘甜甜地大笑了,娇声说道:“大师别吓我,看你那样斯文,怎敢杀人?”“偷偷聪明之后无事,否则……”和尚拿起刀,也笑了笑。“你说道不敢阴人头,把人头当作想到我才义统,才尼克依你。

”“感叹个心地善良的心肝儿。再行依了再行看吧,洒家性急着呢。

”“偏要再行看,看后毕说道这次任你不求,终生相爱也情愿。”这个一明和尚听得了心里痒痒的。

告诉那也是个到寺烧香的女子,因执意不从而杀死了她,现在头藏在三宝殿后面。又谈你只要终生跟我,自己今后再行会迟疑别人乃至残杀生灵。

边说道边引蕙娘回到一棵大槐树前,水落石出根部一个泥封的树洞。和尚一探身,即从洞内拿走个包覆。

关上一看,虽然只剩头骨,蕙娘还是认出,发结上那根簪子和白布头的衣服正是顺娥之物。她回应恶心,让赶紧敲返原地。和尚草草的把树洞用草遮住,就向那间屋回头去。蕙娘刚刚迈入门,却听得身后“呀”一声,样子有重物倒地。

原本,两个由侍卫妆扮的轿夫早于藏于伺机,闻人头早已寻找,之后同时追赶凶僧,趁机扑上去将他使出。捆住手脚,查获凶器,立刻押回包拯府衙。升堂审问,和尚就失礼“命”,不时的给包拯下跪。

他开脱说道:“那天隔天去章达道家念经,闻大门虚掩,就赶往陈顺娥房内。本以为娘子平时言语开朗,是对自己无意,之后上前低声拒绝成就好事,想顺娥严苛指责,大骂其为衣冠禽兽,并要外出调用邻院大伯。这时和尚马上就取出来临把她刺死了,笔获得房中一件衣服,把装好的头颅藏于经担之内。想丢下时,听到厨房有动静,于是上前面向正厅,高声大叫章娘子,从而给人导致刚刚进院的错觉。

包拯令其罪犯在供状上画押后,当面宣判处死。章达德获释入狱,和蕙娘抱头痛哭,感谢巡按御史深恩大德。包拯还要求,让新任知县给陈顺娥、章玉姬立建牌坊,并分别赐给匾,其辞为“慨完节”、“容全孝”。

另将章宝安宅院改作贞孝祠,其田产一半入祠供祭拜费用,所余部分归章达德掌理。这桩人命奇案也就自此落幕。

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